För vissa kan ”psykopat” verka synonymt med ”brottsling” eller ”mördare”, men verkligheten för psykopati är mer komplicerad. Forskare har funnit statistiska samband mellan psykopatipoäng och våldsamt beteende, liksom andra former av brottslighet. Förhöjd impulsivitet, tendens att avleda skuld och andra antisociala drag kan göra en psykopat mer benägen än andra människor att överskrida moraliska gränser och hota, skada eller döda.Men kopplingen mellan psykopati och våld är långt ifrån entydig. Alla psykopater är inte mördare eller ens kriminella, och det finns andra personlighetsdrag och former av patologi förutom psykopati som kan bidra till aggressivt beteende.
Hur många psykopater är mördare?Det är okänt hur många psykopater som begår grova våldshandlingar. Bland dömda mördare kan mer än en fjärdedel betraktas som psykopater (jämfört med cirka 1 procent av den allmänna befolkningen), enligt en uppskattning – och det finns bevis för att psykopatiska brottslingar är mer benägna att återfalla i brott. Men många psykopater har inte en historia av våld.
Är alla seriemördare psykopater?Inte nödvändigtvis – även om många (kanske de flesta) seriemördare uppvisar psykopatiska personligheter som visar en brist på empati för sina offer och ingen ånger för sina brott.
Känner psykopater rädsla?Även om psykopater inte helt verkar sakna förmågan att uppleva rädsla, tyder forskning på att de har en dämpad rädsloreaktion på hot, vilket kan göra dem mer benägna att engagera sig i riskabelt beteende. ”Oräddhet” är en av de egenskaper som bedöms av ett alternativt psykopatitest som kallas Psychopathic Personality Inventory.