The Gilded Age skildrar den svarta eliten i 1880-talets New York på ett sätt som aldrig tidigare setts på TV, och säsong 3 har gett HBO:s kostymdrama möjlighet att dyka ner i sin mest nyanserade skildring av detta samhälle hittills genom inkluderingen av färgism och intersektionella feministiska handlingar.Avsnitt 3, som sändes söndagen den 6 juli, inledde Peggy Scotts (Denée Benton) och Dr. William Kirklands (Jordan Donica) frieri, vilket ledde till att deras familjer möttes på en fest i Newport, Rhode Island. Spelad av Phylicia Rashad är fru Kirkland i princip fru Astor (Donna Murphy) i detta samhälle, vilket innebär att hon har extremt höga förväntningar på sin sons framtida äktenskap. Hennes make, Mr. Kirkland, spelas av Brian Stokes Mitchell. Kirklands och Scotts första möte markerade en återförening för Audra McDonald (Mrs. Scott) och Mitchell, som medverkade i originaluppsättningen av den Tony-vinnande musikalen Ragtime på 1990-talet.Mötet mellan dessa två familjer var trevligt till en början, men det blev snabbt obekvämt när Mr. Scott (John Douglas Thompson) berättade att han varit en före detta slav. Mrs. Kirkland hade gjort flera kommentarer där hon uttryckte sin stolthet över att hennes familj inte hade varit slavar och hade levt i rikedom i norr i flera generationer. Det fanns en känsla av dömande och besvikelse när hon fick veta om Mr. Scotts historia, trots den imponerande historien om hans väg till självskapad framgång efter frigörelsen. Mrs. Kirkland fruktade också att barnbarnens hud skulle bli mörkare i solen i slutet av denna scen. Peggys mörkare hud, hennes familjeband till slaveriet och hennes karriärambitioner har redan gjort henne till en dålig match för William i Mrs. Kirklands ögon, vilket kommer att skapa spänningar under hela Peggy och Williams uppvaktning.Benton och Donica berättar för TV Insider om vikten av att skildra nyanserna i colorism denna säsong.”Om du tittar på svarta filmer tror jag att det är något inom vårt samhälle du inte kan ignorera eftersom det bara är något som finns i allts textur, men att se det i det här sammanhanget tycker jag är väldigt intressant,” säger Benton, ”bara de sätt som begreppen vit överhöghet kan förkroppsligas i vilken människa som helst, tyvärr, och för att komma in på det.””Och att komma till dess rötter bortom bara hudfärgen. Det handlar också om någons klass,” tillägger Donica. ”Har de slaveriets trauma i familjens förflutna?”Donica avslöjar en skådespelarövning han och Rashad brukade göra under lediga tider på inspelningen för att hjälpa till att utveckla sina karaktärer vidare.
”Phylicia och jag pratade ganska ofta utanför kameran, i karaktär, om Peggy och varför hon känner som hon gör,” säger Donica. Rashad ”gjorde alltid klart att det inte är så att [Mrs. Kirkland] ogillar Peggy som person, hon gillar henne bara inte som en match för sin son, vilket för henne är två tydliga skillnader. Det är som, okej, att hålla utrymme för att det ska vara sant, men också för mina känslor. Det är mitt liv. Det här är mina känslor, och det här är den jag önskar.”Donica säger att det också väcker ämnen som ”vad är svarthet och alla dessa olika förbigående märkliga frågor som kvarstår i vårt samhälle. Som Denée sa, om du ser några svarta berättelser så består de verkligen, men det är inget vi får uttrycka i denna tidsperiod eller prata om på den här nivån på en kanal som denna, så att det kan vara berättelsen betyder mycket. Förhoppningsvis kan vi ha verktyg för att prata om det idag på ett mer nyanserat sätt.”Att prata utanför kameran i karaktär var Rashads idé, säger Donica, ”eftersom vi inte får samma tid som vi får på repetitionerna” som de skulle få på scenen (Donica, liksom många av The Gilded Age-ensemblen, är själv en Tony-nominerad Broadwaystjärna).”Jag minns att jag träffade Phylicia i sminktrailern vår första inspelningsdag tillsammans, och hon bara sa, ’Son.’ Jag sa, ’Mamma’, och sedan dess fortsatte vi bara att hålla kontakten,” delar han. ”Jag kallar henne fortfarande mamma. Jag sms:ade henne efter att Purpose vunnit Tony, ’Grattis, mamma.’ Jag tror att vi alltid kommer att ha den typen av kontakt och relation, och ju mer du kan dyka ner i det arbetet på en inspelningsplats, desto mer kommer det att synas på kameran eftersom jag tror att Kirkland älskar sin mamma och respekterar henne. Och det är därför han kan älska och respektera Peggy så mycket också, för hur han känner för Peggy är hur han känner för sin mamma i slutändan. Peggy är bara uppenbarligen lite mer modern och framåtblickande.”Och det är just problemet för fru Kirkland. Benton säger att Peggy ”på vissa sätt har tränats för” att missbilliga kommentarer från sina äldre när det gäller hennes karriärambitioner och politiska aktivism. ”Hon sa, ’Ännu en person arg över min karriär. Har varit där, gjort det,'” förklarar Benton. ”Hon har verkligen fått sina föräldrar att acceptera att det inte är något hon är villig att ge med sig,” och hon kommer inte heller att ge efter för fru Kirkland. Men kommer det att kosta oss?